ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আসরে ৪৮ দলের লড়াই
দ্য সিভিলিয়ানস । নিউজ ডেস্ক ।
বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতা ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ আজ থেকে মাঠে গড়াচ্ছে। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো তিনটি দেশ যৌথভাবে এই আসরের আয়োজন করছে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো মিলিতভাবে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ক্রীড়া আয়োজনকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত।
এবারের বিশ্বকাপ নানা দিক থেকেই ব্যতিক্রমী। প্রথমবারের মতো ৪৮টি দল অংশ নিচ্ছে এই প্রতিযোগিতায়, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় আসর হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। ১১ জুন থেকে শুরু হয়ে টুর্নামেন্ট চলবে ১৯ জুলাই পর্যন্ত। এক মাসেরও বেশি সময়ব্যাপী এই প্রতিযোগিতায় মোট ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকার। মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আজটেকা স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এই ম্যাচ। বিশ্বকাপ ইতিহাসে তৃতীয়বারের মতো এই স্টেডিয়াম উদ্বোধনী ম্যাচ আয়োজনের গৌরব অর্জন করছে।
বিশ্বকাপের নতুন কাঠামো অনুযায়ী ৪৮টি দলকে ১২টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি গ্রুপে রয়েছে চারটি দল। গ্রুপ পর্ব শেষে শীর্ষ দুই দলের পাশাপাশি সেরা আটটি তৃতীয় স্থানধারী দল নিয়ে মোট ৩২টি দল নকআউট পর্বে জায়গা করে নেবে। ফলে প্রতিটি ম্যাচের গুরুত্ব আগের যেকোনো সময়ের তুলনায় অনেক বেশি।
প্রথম কয়েক দিনের সূচিতে রয়েছে বেশ কিছু আকর্ষণীয় ম্যাচ। উদ্বোধনী দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে চেকিয়া। পরদিন কানাডা খেলবে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে, আর যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিপক্ষ প্যারাগুয়ে।
১৩ জুন মাঠে নামবে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। তাদের প্রতিপক্ষ আফ্রিকার অন্যতম শক্তিশালী দল মরক্কো। একই দিনে অস্ট্রেলিয়া খেলবে তুরস্কের বিপক্ষে এবং হাইতি মুখোমুখি হবে স্কটল্যান্ডের।
বিশ্বকাপকে ঘিরে ইতোমধ্যে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়েছে। বিশেষ করে নতুন ফরম্যাট, বাড়তি দল এবং অধিকসংখ্যক ম্যাচ টুর্নামেন্টটিকে আরও প্রতিযোগিতামূলক করে তুলবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
স্বাগতিক তিন দেশ সরাসরি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছে। আয়োজকদের আশা, এই বিশ্বকাপ শুধু ফুটবলের উৎসবই নয়, বরং উত্তর আমেরিকার ক্রীড়া ইতিহাসে অন্যতম বড় আন্তর্জাতিক আয়োজন হিসেবে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
টুর্নামেন্টের ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে ১৯ জুলাই নিউইয়র্ক নিউ জার্সি স্টেডিয়ামে। এক মাসের লড়াই শেষে সেখানেই নির্ধারিত হবে বিশ্ব ফুটবলের নতুন সম্রাট।
