দ্য সিভিলিয়ানস । নিউজ ডেস্ক ।
প্রাণ মানেই আলো, বাতাস আর পানি, এটাই আমাদের চেনা ধারণা। কিন্তু বিজ্ঞান সেই ধারণাকে বহু আগেই ভেঙে দিয়েছে। এমন এক প্রাণের অস্তিত্ব প্রমাণিত হয়েছে, যারা পৃথিবীর পরিবেশ ছাড়াও টিকে থাকতে পারে। এমনকি খোলা মহাকাশেও।
এই অদ্ভুত প্রাণের নাম টার্ডিগ্রেড, যাকে অনেকে ‘ওয়াটার বিয়ার’ বলে চেনেন। আকারে এক মিলিমিটারেরও ছোট এই অণুজীবকে প্রথমে তেমন গুরুত্ব দেওয়া হয়নি। কিন্তু পরে দেখা যায়, এরা বিজ্ঞানীদের কল্পনারও বাইরে।
২০০৭ সালে ইউরোপিয়ান স্পেস এজেন্সি একটি পরীক্ষায় কয়েক হাজার টার্ডিগ্রেডকে কোনো সুরক্ষা ছাড়াই মহাকাশে পাঠায়। কোনো অক্সিজেন নেই, তাপমাত্রা মাইনাস ২৭০ ডিগ্রি সেলসিয়াস, তীব্র রেডিয়েশন—যা মানুষের শরীরকে এক সেকেন্ডেই ধ্বংস করে দিতে পারে।
সবাই ধরে নিয়েছিল, এরা আর ফিরবে না।
কিন্তু কয়েক দিন পর যখন টার্ডিগ্রেডগুলোকে পৃথিবীতে ফিরিয়ে আনা হয়, তখন বিজ্ঞানীরা হতবাক হয়ে যান। পর্যাপ্ত পানি পেতেই এদের একটি বড় অংশ আবার নড়াচড়া শুরু করে। যেন কিছুই ঘটেনি।
গবেষকরা জানান, টার্ডিগ্রেড নিজেদের শরীর প্রায় সম্পূর্ণ শুকিয়ে ফেলতে পারে। এই অবস্থাকে বলা হয় ‘ক্রিপ্টোবায়োসিস’। তখন তাদের শরীরের কোষে কার্যত কোনো জৈবিক কার্যক্রম থাকে না। ফলে তাপ, রেডিয়েশন কিংবা অক্সিজেনের অভাব—কিছুই তাদের ক্ষতি করতে পারে না।
আরও বিস্ময়কর বিষয় হলো, এদের ডিএনএ ক্ষতিগ্রস্ত হলেও তারা নিজেরাই তা মেরামত করতে পারে। এমন ক্ষমতা মানুষের কল্পনাতেও নেই।
এই গবেষণা শুধু কৌতূহলের নয়। বিজ্ঞানীরা মনে করছেন, এই অণুজীবের রহস্য বুঝতে পারলে মহাকাশে দীর্ঘমেয়াদি মানব অভিযানে নতুন সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে। এমনকি ক্যানসার চিকিৎসা বা ডিএনএ সুরক্ষার ক্ষেত্রেও বিপ্লব ঘটতে পারে।
সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি কিন্তু রয়ে যায়—যদি এত প্রতিকূল পরিবেশে টার্ডিগ্রেড বেঁচে থাকতে পারে, তবে কি পৃথিবীর বাইরেও জীবনের সম্ভাবনা একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায়?
মহাকাশের নীরবতায় লুকিয়ে থাকা এই ক্ষুদ্র প্রাণ যেন আমাদের বারবার মনে করিয়ে দিচ্ছে—জীবন কখনোই সহজ হিসাব মেনে চলে না।
