দ্য সিভিলিয়ানস । স্পোর্টস ডেস্ক ।
নাটকীয় এক লড়াইয়ের শেষ মুহূর্তে গোল হজম করে ২০২৬ বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে পর্তুগাল। অতিরিক্ত সময়ের আগে ম্যাচের ৯১তম মিনিটে মিকেল মেরিনোর একমাত্র গোলে স্পেন ১-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে শেষ হয়েছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর বিশ্বকাপ অধ্যায়ও।
মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর ম্যাচে শুরু থেকেই বল দখল ও আক্রমণে দুই দলই সমানতালে লড়াই করে। প্রথমার্ধে স্পেন বলের নিয়ন্ত্রণে এগিয়ে থাকলেও পর্তুগালের রক্ষণ ছিল সুশৃঙ্খল। অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণে সুযোগ তৈরি করেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পায়নি রোনালদোর দল।
ম্যাচটি যখন গোলশূন্য ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে নির্ণায়ক মুহূর্ত। ৯১তম মিনিটে একটি ফ্রি কিক থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে ফার্নান্দো তোরেসের বাড়ানো বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ডি বক্সে নিজের জন্য জায়গা তৈরি করেন মিকেল মেরিনো। এরপর নিখুঁত শটে বল জালে পাঠিয়ে স্পেনকে এগিয়ে দেন তিনি।
গোল হজমের পর শেষ কয়েক মিনিটে সমতায় ফেরার সর্বাত্মক চেষ্টা চালায় পর্তুগাল। ইনজুরি সময়ে ব্রুনো ফার্নান্দেজের শক্তিশালী হেড গোলবারের সামান্য ওপর দিয়ে চলে গেলে শেষ হয়ে যায় তাদের প্রত্যাবর্তনের আশা। শেষ বাঁশি বাজার সঙ্গে সঙ্গেই স্পেনের খেলোয়াড়েরা উল্লাসে মেতে ওঠেন, আর হতাশায় ভেঙে পড়েন পর্তুগালের ফুটবলাররা।
ম্যাচ শেষে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ২০০৬ সালে বিশ্বকাপ অভিষেকের পর টানা ছয়টি আসরে অংশ নেওয়া এই তারকা এবার আগেই ঘোষণা দিয়েছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপই হবে তার শেষ বিশ্বকাপ। আন্তর্জাতিক ফুটবলের অন্যতম সফল এই ফরোয়ার্ড ছয়টি বিশ্বকাপেই গোল করার বিরল কীর্তি গড়লেও বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন অধরাই থেকে গেল।
স্পেনের জয়ে তরুণ প্রজন্মের উত্থানের প্রতিচ্ছবিও ফুটে ওঠে। একদিকে দীর্ঘ ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে দাঁড়ানো রোনালদো, অন্যদিকে ভবিষ্যতের অন্যতম বড় তারকা হিসেবে আলো ছড়ানো লামিন ইয়ামালকে ঘিরে ম্যাচজুড়ে ছিল দর্শকদের বিশেষ আগ্রহ। গ্যালারিতে রোনালদোকে “কিংবদন্তি” এবং ইয়ামালকে “ভবিষ্যৎ” উল্লেখ করে প্রদর্শিত পোস্টারও সেই প্রতীকী বার্তাই বহন করেছে।
এই জয়ের ফলে স্পেন বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গেল। শেষ আটে তাদের প্রতিপক্ষ হবে বেলজিয়াম ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দল। অন্যদিকে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিলেও রোনালদোর দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ফুটবল ইতিহাসে অন্যতম উজ্জ্বল অধ্যায় হিসেবেই স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
