জাতি আগামীকাল ১৩তম জাতীয় সংসদ নির্বাচন হতে যাচ্ছে, যেখানে সিদ্ধান্ত হবে কোন রাজনৈতিক দল দেশ শাসন করবে। একই দিনে ভোটাররা রেফারেন্ডামের মাধ্যমে নির্বাচিত সরকার একটি রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক সংস্কারের প্যাকেজ কার্যকর করবে কি না তাও সিদ্ধান্ত নেবে ‘হ্যাঁ’ বা ‘না’ ভোট দিয়ে।
বড় প্রশ্ন এবং গভীর উদ্বেগ এখনও সবার মনে ঘুরপাক খাচ্ছে যে, নির্বাচনটি কি স্বাধীন, নিরপেক্ষ, শান্তিপূর্ণ এবং গ্রহণযোগ্য হবে। তবে দেশের সবচেয়ে বড় দলগুলোর একটি আওয়ামী লীগকে নিষিদ্ধ করা এবং তার সমর্থকদের নির্বাচন থেকে বাদ দেওয়া ইতিমধ্যেই দেশে-বিদেশে প্রশ্ন তুলেছে যে, নির্বাচন কি সত্যিই অন্তর্ভুক্তিমূলক এবং অংশগ্রহণমূলক হবে। সিপিডি (সেন্টার ফর পলিসি ডায়ালগ), যা একটি শীর্ষস্থানীয় রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক এবং মানবাধিকার পর্যবেক্ষক সংস্থা, ইতিমধ্যেই নির্বাচনের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে কারণ আওয়ামী লীগের সঙ্গে যুক্ত প্রায় ৩৫ শতাংশ ভোটার নির্বাচনের বাইরে থাকবে।
এই ভোটাররা তবুও জাতীয় নির্বাচনে নির্ণায়ক ভূমিকা পালন করতে পারে। যদিও ২০২৪ সালের জুলাই বিদ্রোহের পর তারা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে এবং অনেকাংশে অদৃশ্য হয়ে গেছে, কিন্তু নির্বাচনের দিন তারা উঠে আসতে পারে এবং তাদের ভোট ফলাফল নির্ধারণ করতে পারে। যদি এমনটা ঘটে, তাহলে এই প্রবণতা নির্বাচনের চূড়ান্ত ফলাফলে ‘কিংমেকার’ ভূমিকা পালন করতে পারে।
প্রচলিত ধারণা অনুসারে বিএনপি (বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল) এগিয়ে আছে এবং আসন্ন নির্বাচনে ক্ষমতার প্রধান দাবিদার। বর্তমানে দলটির প্রায় ৪০ শতাংশ ভোট ব্যাংক রয়েছে। দলের প্রধান তারেক রহমান ১৭ বছর পর দেশে ফিরে আসার পর বিএনপি নতুন করে উজ্জীবিত হয়েছে, যা বিএনপি কর্মী এবং বিএনপি-নেতৃত্বাধীন ১০-দলীয় জোটের ভোটারদের মধ্যে উৎসাহ সৃষ্টি করেছে। জনসমর্থন বাড়ার আরেকটি কারণ হলো বিএনপির সাবেক চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়ার মৃত্যু, যিনি গণতন্ত্রের জন্য অটল লড়াইয়ের জন্য ব্যাপকভাবে পরিচিত।
তবে পর্দার আড়ালে বিএনপির জন্য সবকিছু ভালো নয়। ক্ষমতায় থাকাকালীন দলটি দুর্নীতিতে জড়িত ছিল, বাংলাদেশ টানা পাঁচবার বিশ্ব দুর্নীতি সূচকে শীর্ষে ছিল—এই কলঙ্ক এখনও দলকে তাড়া করছে। এই বিষয়টি ভোটারদের মধ্যে ব্যাপক আলোচনায় রয়েছে এবং নির্বাচনী পরিস্থিতিকে প্রভাবিত করছে। এছাড়া বিদ্রোহী প্রার্থীদের উপস্থিতি কমপক্ষে ৫০টি আসনে বিএনপির সম্ভাবনা দুর্বল করে দিতে পারে। তবে জাতির উদ্দেশে ভাষণে তারেক রহমান বিএনপির পূর্ববর্তী মেয়াদের ভুলের জন্য ক্ষমা চেয়েছেন। অনেকে মনে করেন, দলীয় প্রধানের এমন ক্ষমাপ্রার্থনা সাধারণ সমর্থন আকর্ষণ করতে পারে।
বিএনপির বিরুদ্ধে দুর্নীতি ও চাঁদাবাজির অভিযোগের সুযোগ নিয়ে বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী, যা ১১-দলীয় জোটের নেতৃত্ব দিচ্ছে, সারাদেশে নির্বাচনী প্রচারণা জোরদার করেছে। জামায়াত তার শৃঙ্খলাবদ্ধ সংগঠন এবং দুর্নীতি-চাঁদাবাজিতে তুলনামূলকভাবে কম কলঙ্কিত ইমেজের জন্য ভোটারদের মধ্যে ইতিবাচক খ্যাতি গড়ে তুলেছে। এছাড়া তার ডিজিটাল প্রচারণা যুব ভোটারদের কাছ থেকে উল্লেখযোগ্য সমর্থন পেয়েছে, যারা ‘পারফরম্যান্স’ এবং ‘শৃঙ্খলা’-কে বক্তব্যের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেয়।
তবুও জামায়াতের ১৯৭১ সালের মুক্তিযুদ্ধকালীন ভূমিকার জন্য ভারী ঐতিহাসিক কলঙ্ক রয়েছে, যখন তারা তৎকালীন পাকিস্তানি দখলদার সেনাবাহিনীর সঙ্গে সহযোগিতা করেছিল—যা গণহত্যা, মানবতাবিরোধী অপরাধ, কয়েক মিলিয়ন বাঙালিকে হত্যা এবং লক্ষাধিক নারীর উপর ধর্ষণের ঘটনা ঘটিয়েছে। এটি আজকের ভোটারদের জন্য একটি তীব্র প্রশ্ন। অনেক ভোটার এখনও মনে করেন, যে দল দেশের স্বাধীনতার বিরোধিতা করেছিল, সে দল ধর্মভিত্তিক আদর্শ নিয়ে দেশ চালানোর যোগ্য নয়।
তবে জামায়াতের ছাত্র সংগঠন ছাত্রশিবিরের সারাদেশের প্রায় সব পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সংসদ নির্বাচনে ভূমিধস জয় লাভ করেছে, যা জামায়াতের নির্বাচনী সম্ভাবনাকে বড় ধরনের উৎসাহ দিয়েছে। এটি জাতীয় নির্বাচনের আগে যুব ও প্রথমবারের ভোটারদের মানসিকতায় উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনের ইঙ্গিত দেয়।
দলগুলোর সম্ভাবনা বা নির্বাচনের ফলাফল যাই হোক না কেন, জনগণ একটি স্বাধীন, নিরপেক্ষ এবং শান্তিপূর্ণ নির্বাচন চায়। এটি মূলত নির্বাচন কমিশনের সাহসী ও নিরপেক্ষ ভূমিকা, রাষ্ট্রীয় প্রশাসনের নিরপেক্ষ অবস্থান এবং সেনাবাহিনী ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কঠোর নজরদারির ওপর নির্ভর করে। নির্বাচনে অংশগ্রহণকারী রাজনৈতিক দলগুলোর ভূমিকাও সহিংসতা, পেশিশক্তি এবং অবৈধ অর্থের ব্যবহার এড়ানোর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
নোট : লেখাটি লেখকের ইংরেজী লেখার বাংলা অনুবাদ।
